Sau thành công của Cô gái vượt thời gian, Madhouse đã được đề nghị sản xuất một bộ phim khác. Một phim mà Madhouse có thể làm giống như chuyển thể một tiểu thuyết mà họ vừa làm trước đó, nên họ đã nhận lời làm tiếp một phim nữa[4]. Đạo diễn Hosoda Mamoru đã lựa chọn câu truyện mà trong đó có nói về người có gia đình và người không gia đình[4][5]. Việc sản xuất Cuộc chiến mùa hè chính thức bắt đầu vào năm 2006.

Hầu hết bộ phim được dựng dựa trên thành phố Ueda có thật. Ueda đã được lựa chọn để làm bối cảnh của bộ phim bởi vì nó từng là nơi mà gia tộc Sanada quản lý, gia đình Jinnouchi được dựng lên dựa vào hình ảnh của gia tộc này. Ueda cũng gần với nơi mà Hosoda được sinh ra ở Toyama[4]. Cảm hứng của Hosoda cho tên gọi của mạng xã hội OZ trong bộ phim bắt nguồn từ một siêu thị lớn nơi ông từng tới khi còn làm cho Toei Animation[4]. Mặc dù để ý thấy sự tương đồng giữa OZ và Second Life, Hosoda cũng nói rằng các mạng xã hội tại Nhật là mixi mới là thứ cho ông kinh nghiệm về mạng xã hội. Với thiết kế và phối màu của OZ thì ông lấy cảm hứng từ các trò chơi của Nintendo[6]. Hosoda cho biết rằng ông rất ngưỡng mộ nét vẽ và phong cách nghệ thuật của Murakami Takashi và thiết kế của mạng xã hội "gọn gàng và ngăn nắp". Hosoda cũng đến nhà vị hôn thê của mình tại Ueda và lắng nghe về lịch sử gia đình. Hosoda nói rằng gia đình là yếu tố ảnh hưởng cơ bản cho các bộ phim của ông, ông luôn nói về nó từ đám cưới của mình cho đến các cuộc liên hoan phim[4][6][7].

Để hỗ trợ Hosoda, nhóm làm phim còn có nhà viết kịch bản Okudera Satoko và nhà thiết kế nhân vật Sadamoto Yoshiyuki, những người đã từng làm việc chung với Hosoda tham gia vào dự án Toki o Kakeru Shōjo trước đó[8]. Aoyama Hiroyuki thì nhận việc đạo diễn hình ảnh trong khi Nishida Tatsuzo đạo diễn các chuyển động[5][6]. Trong quá trình sản xuất, Sadamoto tạo ra thiết kế của Wabisuke dựa trên diễn viên Matsuda Yusaku[4]. Aoyama đảm nhận việc dựng hình chuyển động vi tính[4]. Digital Frontier đảm nhận việc thiết kế OZ và các avatar của nó[6]. Takeshige Youji làm giám sát và đạo diễn nghệ thuật cho Summer Wars[8]. Khi đến thăm Ueda, Hosoda đã nghĩ Takeshige người đã từng làm việc cho Ghibli lúc trước nên vẽ lại các ngôi nhà xây dựng theo phong cách truyền thống Nhật Bản để sử dụng cho bộ phim[6].Phim anime cũng có nói về tàu vũ trụ Hayabusa của Nhật Bản, Hosoda đưa chi tiết này vào để tôn vinh thành tựu của Nhật Bản trong việc thám hiểm không gian[5].

Bộ phim được công bố tại Hội chợ Anime Quốc tế Tokyo năm 2008[9]. Hosoda nhấn mạnh 80 thành viên của gia đình xuất hiện trong phim đều là nhân vật chính. Maruyama thì châm biếm rằng Hosoda từng luôn hứa sẽ chỉ có 2 nhân vật chính trong suốt 2 năm làm phim. Summer Wars là một trong kế hoạch chiến lược làm phim của Madhouse với việc tung ra một phim cho mỗi mùa. Tiếp nối việc phát hành là hai bộ phim Shinko và phép lạ nghìn năm và Yona Yona Penguin năm 2009 và REDLINE nửa đầu năm 2010[10].